比爾蓋茨接受采訪時(shí)表示，政府應(yīng)該考慮對(duì)機(jī)器人征稅；如果自動(dòng)化進(jìn)程因此而放緩，這會(huì)是好事一件。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的這篇分析則認(rèn)為對(duì)機(jī)器人的投資可以讓人類工作者的生產(chǎn)力提高，而不是被淘汰; 對(duì)他們征稅則可能會(huì)使已經(jīng)受到影響的員工處境更加糟糕。“怪罪機(jī)器人很容易，但蓋茨應(yīng)該重新考慮他的靶子；當(dāng)企業(yè)享有無可置疑的市場(chǎng)地位時(shí)，工人和機(jī)器都會(huì)是輸家?！?/P>

　　比爾·蓋茨不大可能是個(gè)盧德主義者（Luddite，指反對(duì)新技術(shù)的人），但前不久他在接受網(wǎng)絡(luò)媒體Quartz 采訪時(shí)卻表露了社會(huì)對(duì)快速自動(dòng)化浪潮適應(yīng)性的懷疑。為了預(yù)防社會(huì)危機(jī)，蓋茨深思后得出結(jié)論：政府應(yīng)該考慮對(duì)機(jī)器人征稅；如果自動(dòng)化進(jìn)程因此而放緩，這會(huì)是好事一件。這是一個(gè)有趣但不切實(shí)際的想法，揭露了很多關(guān)于自動(dòng)化現(xiàn)存的問題。

　　在某個(gè)遙遠(yuǎn)的未來，擁有自己的意識(shí)、儲(chǔ)備金和會(huì)計(jì)師的機(jī)器人可能像我們其他人一樣支付所得稅（也許還和我們一樣主動(dòng)）。這不是蓋茨先生的意思。他認(rèn)為，今天的機(jī)器人應(yīng)該征稅——無論是他們初次使用時(shí)，還是針對(duì)使用它們的公司因?yàn)楣?jié)省了人工成本而帶來的利潤(rùn)。由此產(chǎn)生的資金可以用來培訓(xùn)工人，也許還可以資助醫(yī)療保健和教育的擴(kuò)展，因?yàn)樵诮虒W(xué)和照顧老弱病殘方面還有許多自動(dòng)化難以代替的崗位。

　　機(jī)器人是一種資本投資，就好像鼓風(fēng)爐或計(jì)算機(jī)一樣。經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常建議不要對(duì)這樣的東西征稅，這樣能促進(jìn)生產(chǎn)。阻礙投資的稅收被認(rèn)為會(huì)使人們更貧窮，而不會(huì)增加多少財(cái)政收入。但蓋茨似乎認(rèn)為對(duì)機(jī)器人的投資有點(diǎn)像投資燃煤發(fā)電機(jī)：它提高了經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出，但也帶來了社會(huì)成本，經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱之為負(fù)外部性。也許快速自動(dòng)化會(huì)將工人從舊崗位上趕走，而新行業(yè)還沒有做好吸收他們的準(zhǔn)備。這可能導(dǎo)致社會(huì)付出長(zhǎng)期失業(yè)的代價(jià)，并可能引出破壞性的政策。如果機(jī)器人稅可以減少這些代價(jià)，那可能就是值得實(shí)施的，就像對(duì)有害的鼓風(fēng)爐排放征稅可以阻止污染，讓社會(huì)更美好。

　　然而，現(xiàn)實(shí)更復(fù)雜。對(duì)機(jī)器人的投資可以讓人類工作者的生產(chǎn)力提高，而不是被淘汰; 對(duì)他們征稅則可能會(huì)使已經(jīng)受到影響的員工處境更加糟糕。某些工人可能會(huì)被機(jī)器人替代，但整體來看工人們可能會(huì)生活得更好，因?yàn)閮r(jià)格下降了。減少機(jī)器人在醫(yī)療保健中的使用，并將人類納入這樣的工作，可能看起來是維持社會(huì)穩(wěn)定性的有效方式。但如果這意味著醫(yī)療成本的迅速增加，吞噬了工人收入的增長(zhǎng)，那么勝利的代價(jià)就太慘重了。

　　然而，蓋茨先生的建議中最有問題的一點(diǎn)是，至少目前為止，自動(dòng)化并不是太快，而是太慢。工人被機(jī)器取代應(yīng)該被認(rèn)為是生產(chǎn)增長(zhǎng)率的增長(zhǎng)——以及經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。但自從20世紀(jì)90年代末和21世紀(jì)初爆發(fā)的快速生產(chǎn)力增長(zhǎng)以來，美國經(jīng)濟(jì)體對(duì)這些措施持續(xù)失望?？梢岳斫猓w茨擔(dān)心的是一個(gè)即將到來的機(jī)器接管駕駛或管理倉庫的自動(dòng)化時(shí)代。然而，在一個(gè)已經(jīng)充斥著大量廉價(jià)勞動(dòng)力的經(jīng)濟(jì)中，企業(yè)面臨的在節(jié)約勞動(dòng)力技術(shù)上投資的壓力可能太小。當(dāng)人們排隊(duì)等候以最低工資工作時(shí)，為什么要重新安排倉庫？增加機(jī)器人相對(duì)于人力勞動(dòng)的費(fèi)用，蓋茨先生的這一建議可能進(jìn)一步推遲已經(jīng)遲來的生產(chǎn)力繁榮。

　　當(dāng)更快的自動(dòng)化到來時(shí)，機(jī)器人可能不是正確的稅收目標(biāo)。自動(dòng)化可以理解為用資本替換勞動(dòng)。為了使人類免受貧困，應(yīng)該是，經(jīng)濟(jì)體資本收入的一部分需要轉(zhuǎn)移給被機(jī)器替代的工人。擴(kuò)大資本所有權(quán)是一個(gè)戰(zhàn)略; 人們可以購買無人駕駛車輛用作出租車，把車費(fèi)作為收入的一部分。向機(jī)器人征稅和重新分配收益是則和這一戰(zhàn)略背道而馳。

　　但隨著機(jī)器在生產(chǎn)中取代人類，他們的收入將面臨和人類同樣的壓力。在工資中支付的總收入中的份額——“勞動(dòng)份額”——已經(jīng)下降了幾十年。勞動(dòng)力充足是部分原因; 在較短供應(yīng)鏈上的生產(chǎn)要素（如硅谷的土地或受保護(hù)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)）的所有者處于更有利于討價(jià)還價(jià)的地位。但機(jī)器也不比人數(shù)量更多。工廠可以大量炮制復(fù)雜的新奇設(shè)備，甚至是錯(cuò)誤的設(shè)備。生產(chǎn)軟件的第二份或是第一百萬份拷貝的成本幾乎是零。每個(gè)貨車司機(jī)都需要個(gè)別指導(dǎo); 一個(gè)有效的自主駕駛系統(tǒng)則可以不斷地復(fù)制。大量機(jī)器出現(xiàn)后，將證明一件事——它們無法比人類（當(dāng)然也是大量的）從增長(zhǎng)中獲得的收益份額更多。

　　芝加哥大學(xué)Simcha Barkai的一份論文指出，雖然近幾十年來流入工人的收入份額有所下降，但流入資本（包括機(jī)器人）的份額已然縮減得更快。增長(zhǎng)的是，公司收取其生產(chǎn)成本的加成，也就是利潤(rùn)。與之相似，1月份發(fā)表的美國國家經(jīng)濟(jì)研究局(NBER)文件認(rèn)為，勞動(dòng)份額的下降與“超級(jí)巨星公司”的興起有關(guān)。越來越多的市場(chǎng)是“贏家通吃”，其中主導(dǎo)企業(yè)賺取巨額利潤(rùn)。

　　大量且不斷增長(zhǎng)的利潤(rùn)是市場(chǎng)力量的風(fēng)向標(biāo)。這種力量可能來自網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)（網(wǎng)絡(luò)世界中的價(jià)值，與其他所有人都在同一平臺(tái)上），領(lǐng)先企業(yè)的卓越生產(chǎn)文化，政府保護(hù)或其他東西。自動(dòng)化的浪潮可能難免會(huì)分享超級(jí)巨星公司的財(cái)富：通過重新分配公開的股份所有權(quán)，或通過對(duì)非公開的股份所有權(quán)收稅。怪罪機(jī)器人很容易，但蓋茨應(yīng)該重新考慮他的靶子；當(dāng)企業(yè)享有無可置疑的市場(chǎng)地位時(shí)，工人和機(jī)器都會(huì)是輸家。